За допомогою “рук” стартової вежі SpaceX імітує підйом Starship

Компанія SpaceX підняла “руки” стартової вежі Starbase на нову висоту під час останньої серії випробувальних тестів.

Цей процес розпочався 4 січня, коли SpaceX вперше підняла, відкрила та розхитала «руки» вежі розміром із будівлю. Через чотири дні SpaceX провела варіацію першого раунду випробувань, знову повільно піднімаючи збірку догори по стартовій вежі, відкриваючи і закриваючи важелі. Найпомітнішою відмінністю було додавання пари тандемних випробувань на розгойдування, що натякало на більш прикладні випробування, які мали відбутися. Хоча це й було непомітно, SpaceX також провела кілька базових випробувань із третім важелем Starship, розташованим вище на вежі, дуже повільно повертаючи його у бік того місця, де стоятиме Starship.

У неділю вдень розпочався третій раунд випробувань. Цей набір випробувань був значно цілеспрямованішим, ніж два попередні, що дозволяє припустити, що це була імітація основного призначення маніпуляторів.

Замість підняти маніпулятор на кілька десятків метрів і провести основні випробування на приведення в дію та координацію, SpaceX просто підняла вузол маніпулятора вгору вздовж зовнішньої сторони вежі. Було кілька тимчасових пауз, але зрештою маніпулятори досягли приблизної висоти, необхідної для встановлення Starship на вершину надважкої ракети-носія. Насправді попри те, що маніпулятори відомі тим, що частково призначені для захоплення ракет-носіїв та кораблів у повітрі, їхнє основне призначення – і, ймовірно, єдина причина, через яку вони взагалі існують – це безпечний, акуратний і точний підйом, установка та укладання Starship та бустерів Super Heavy.

SpaceX, безумовно, могла б використовувати гігантський баштовий кран для виконання аналогічних завдань, але крани – особливо великі та високі – надзвичайно чутливі до вітру і фактично стають дуже небезпечними для роботи за будь-якого вітру. М’яко кажучи, навіть середня погода на південному узбережжі Техаської затоки не сприяє рутинній та надійній роботі гігантських кранів, а це саме те, що потрібно SpaceX, щоб уникнути постійних затримок через погодні умови при запуску та відновленні Starship у найближчому майбутньому.

Після того, як маніпулятори досягли вершини вежі, SpacеX провела кілька випробувань на поворот, повторюючи ті рухи, які вони використовуватимуть для обережного підйому Starship, повороту над Super Heavy і парою ступенів. Зрештою, вежа, здавалося, завершила моделювання без жодних проблем. Надалі, можливо, SpaceX додасть вантажі на штангу симулятора, щоб повністю імітувати 100-200-тонну масу Starship та Super Heavy. Зрештою SpaceX може також використовувати Starship S20 та Super Heavy B4 для повної перевірки маніпуляторів шляхом реального підйому, встановлення та видалення обох ступенів.